När bör du simulera ditt produktionsflöde – och varför gör inte fler det?

Flödessimulering är en metod där tidsberoende händelser i ett produktionsflöde återskapas och analyseras via en digital modell. Syftet med modellen blir att identifiera hur produktionsflödet påverkas av händelserna över tid – innan förändringar eller investeringar genomförs i det verkliga produktionsflödet.

Trots det är det fortfarande många verksamheter som går direkt från identifierat problem till teknisk lösning. Kapaciteten räcker inte till. Ledtiderna varierar. En investering diskuteras. Frågan är om orsaken verkligen är den man tror.

Produktionsflöden är mer komplexa än de ser ut

I moderna produktionsmiljöer påverkar maskiner, manuella moment, interna transporter och buffertar varandra kontinuerligt. Ett beslut i en del av flödet kan få konsekvenser i flera andra.

Det som upplevs som en flaskhals är inte alltid den verkliga begränsningen.

– En flaskhals kan förflytta sig beroende på vilka förutsättningar systemet får. Det som upplevs som begränsningen behöver inte alltid vara det som faktiskt styr kapaciteten, säger Erik Birgersson, produktionsingenjör på Elektroautomatik.

Med flödessimulering går det att skapa en digital modell av produktionssystemet och analysera hur hela flödet påverkas av förändringar. Det ger ett helhetsperspektiv som är svårt att få genom enbart observation i produktionen.

När investeringar baseras på antaganden

Elektroautomatik möter ofta företag som står inför större investeringsbeslut inom automation eller produktionsutveckling. Ett exempel är en anläggning med över 20 automatiska maskiner där produktionsutfallet inte motsvarade förväntningarna.

Den interna bedömningen var att en maskin behövde delas upp i flera mindre processer. Åtgärden skulle bli omfattande och kapitalkrävande.

I stället för att gå direkt på ombyggnation valdes en flödessimulering av produktionsflödet. Genom att analysera kapacitet, buffertar och bemanning i olika scenarier kunde effekterna kvantifieras innan beslut togs.

Poängen är inte att simulering alltid minskar investeringar. Poängen är att den tydliggör vilken åtgärd som ger effekt – och vilken som inte gör det.

– Ofta handlar det inte om att göra mer, utan om att göra rätt sak. När vi simulerar ett flöde ser vi hur hela systemet reagerar på en förändring. Det ger ett annat djup i beslutsunderlaget än om man tittar på en enskild maskin eller station, säger Erik Birgersson.

Flödessimulering som beslutsstöd i olika skeden

Flödessimulering är relevant både vid nyproduktion, ombyggnation och optimering av befintliga flöden.

Vid nyetablering kan den användas för att verifiera att planerad layout och utrustning möter kapacitetskraven.

Vid ombyggnation kan alternativa strategier testas innan produktionen påverkas.

I befintliga system kan flera processer analyseras tillsammans för att förstå hur variation, störningar och resursutnyttjande påverkar helheten.

Det är särskilt värdefullt när investeringarna är kapitalkrävande och osäkerheten hög.

Från hypotes till analys

I praktiken innebär flödessimulering att investerings- och förbättringsbeslut flyttas från hypotes till analys. Kapacitet, ledtid och resursutnyttjande sätts i relation till varandra i en modell som speglar verkliga förutsättningar.

För beslutsfattare inom tillverkningsindustrin innebär det att konsekvenser kan analyseras innan de realiseras.

I takt med att produktionssystem blir mer sammanlänkade och automatiserade ökar behovet av att förstå hela flödet – inte bara enskilda stationer.

Flödessimulering är ett verktyg för just den typen av systemperspektiv.

Står du inför en större förändring i produktionen?

Om ni planerar en investering, en ombyggnation eller upplever att kapaciteten inte motsvarar potentialen kan en flödessimulering ge ett tydligare beslutsunderlag innan nästa steg tas.

Elektroautomatik arbetar med analys av produktionsflöden i samband med både nyetablering och optimering av befintliga system.

Vill du diskutera hur en simulering kan användas i er situation?
Kontakta oss för ett inledande samtal om ert produktionsflöde.

Läs mer om flödessimulering